Al incorporarme a Santo Tomás el año 2009, descubrí una institución con un sentido de propósito descomunal, que moviliza a toda la comunidad y que es coherente con el proyecto que se concibió hace 40 años atrás. Este pilar nos ha permitido seguir adelante, pasar por distintas etapas de desarrollo, mejorar y crecer, pero manteniendo nuestra esencia. Hoy somos más robustos en varios aspectos cuantitativos, pero siempre con la misma misión: formar personas, centrarnos en ellas y dar oportunidades, oportunidades de verdad. La movilidad social que generamos sigue siendo el motor principal: no queremos ser otra cosa que una organización que permite la transición de personas y las potencia para vivir sus vidas, y eso encanta. Una de las cosas que más me impresiona -y es algo que la misma comunidad cuida y mantiene de manera constantees la personalización, la humanidad de esta institución. Cuando uno habla con las y los alumnos, muchos han tenido otras experiencias en educación superior y te dicen que acá no se sienten un número, que acá son personas, y esto es realmente una paradoja para una institución del tamaño de la nuestra, con 22 sedes de Arica a Punta Arenas, con miles de colaboradores y con cerca de 90.000 estudiantes..
Hace poco más de 40 años, con la voluntad de dar mayores oportunidades de acceso a la educación superior, se crean nuestros primeros centros de formación técnica, especialmente enfocados en el área de la salud y agropecuaria. Se trataba de Propam, Cidec y Cepsa; el origen del actual sistema educacional Santo Tomás.
El 20 de diciembre de 1982, a través del decreto 217 del Ministerio de Educación, se autoriza oficialmente el funcionamiento de Propam, acto que acuñamos como la piedra angular de nuestra historia.
Más adelante, entre 1987 y 1988, y siempre al compás de las políticas públicas que nuestro país fue estableciendo para abordar la necesidad de ampliar, regular y desarrollar la oferta de educación superior, constituimos el Instituto Profesional y la Universidad Santo Tomás, instituciones que se suman a aquellos primeros centros de formación técnica que, más tarde, en 2002, tomarían el nombre y la figura que hoy nos reúne. En esta trayectoria hemos logrado soñar, forjar, consolidar y proyectar al Centro de Formación Técnica, Instituto Profesional y Universidad Santo Tomás, y creemos que es el momento de rememorarlo.
Esta publicación podría estar poblada de cifras que den cuenta de nuestra gestión, de cómo han ido evolucionando con éxito cada uno de estos tres formatos educativos, pero optamos por aquello que nos hace sentido y que está íntimamente relacionado con nuestros valores y nuestro propósito, y que es entregarle voz a una serie de personas que nos ayuden a narrar nuestra historia y, a través de ellas, construir un relato de todos y todas quienes conforman nuestra comunidad educativa y también de la trayectoria de nuestra institución. Por cierto, hay personas que ya no están, pero el legado de todas ellas se vive cada día en nuestro quehacer y en el sello de Santo Tomás.
Se trata, pues, de recoger las vivencias y emociones así como la experiencia y desarrollo de quienes nos conformaron; de quienes están hoy en la institución y de quienes egresaron de nuestras aulas y, a través de ese rico mosaico, construir este relato. No es un acto excepcional, es la convicción de que la historia mejor traspasada es aquella que se despliega desde distintos ángulos, con libertad, con diversidad, con franqueza y con confianza.
En un párrafo anterior mencionamos el concepto de éxito, y a la luz de estos 40 años, queremos exponer qué significa esa palabra para Santo Tomás. Éxito es asumir un rol activo e innovador dentro del sistema de educación superior, éxito es reunir tres formatos educativos en una organización y llevarlos de manera coordinada y orgánica a 15 regiones.
Éxito es crecer cumpliendo rigurosamente los requisitos de calidad y sustentabilidad institucional que impone la autoridad educativa, colaborando de manera proactiva con las políticas públicas que se han ido estableciendo y perfeccionando en materia educacional en nuestro país. Éxito es contribuir al desarrollo nacional, produciendo educación, investigación, innovación y una vinculación pertinente a las necesidades de cada uno de los territorios y comunidades en que estamos presentes, entre muchos otros aspectos relacionados con la importancia de la educación superior y sus proyecciones a nivel país.
Pero, por sobre todo, éxito es cambiar la trayectoria vital de una persona; éxito es intentar con todos nuestros medios que cada estudiante que ingrese a nuestras aulas logre egresar con nuevas capacidades profesionales y personales que le permitan una mejor relación con ellos y ellas mismas, con sus entornos y con sus proyectos vitales; éxito es siempre ir a lo particular en cada una y uno de ellos, aprendernos sus nombres, que se sientan acompañados en el proceso y que sepan que estamos atentos a sus circunstancias; éxito es saber que muchas y muchos de ellos son los primeros de su familia en acceder a la educación superior y apoyarlos en el camino; éxito es reunirnos con sus familias el día de la graduación y aplaudir de pie junto a ellas, año tras año, ceremonia tras ceremonia, estudiante tras estudiante, ya más de 250.000 veces y esperando la próxima con la misma emoción de la primera vez.
El futuro viene poblado de desafíos y sabemos que serán tan potentes y determinantes como los de nuestros primeros 40 años. Sin duda seremos más grandes, más complejos, estaremos más conectados con el mundo, crearemos conocimiento, abordaremos nuevas problemáticas, imaginaremos y adoptaremos inesperados formatos educativos y estaremos abiertos y expectantes a todo lo que nos ofrezca el futuro; pero lo que sabemos que permanecerá intacto es aquello que nos caracteriza y enorgullece: la confianza de que seguiremos formando a personas como Ricardo, Javier, Jasmine, Diego, Cecilia, Julio, Gabriela, Carlos, Claudia, Herman, Benjamín, Nayareth, Francisco, Tamara, Óscar, Scarlett, Luciano, Javiera, Phillip, Jean, Maira y Cristian, quienes, junto a tantas y tantos otros que pueblan estas páginas, nos regalaron sus historias para narrar la nuestra.
Queremos agradecer a las personas que ayudaron a registrar esta memoria. Nos enorgullece constatar que la trayectoria de Santo Tomás ha estado apoyada por cada integrante de esta comunidad, sin duda, el gran tesoro de nuestra institución.
Dirección General: Santo Tomás
Diseño y Producción: Strong
Contenidos: Marcela Bañados
Fotografía: Gabriel Schkolnick
Impresión: Fyrma Gráfica
Sitio web: www.meat.cl
Consolidar
CHILE SE PROPUSO DAR AMPLIO ACCESO A LA EDUCACIÓN SUPERIOR Y, DESDE SU INICIOS, SANTO TOMÁS HA SIDO UN ACTOR PROTAGÓNICO DE ESE DESAFÍO. EN ESTE SENTIDO, CREEMOS QUE NUESTRO TRABAJO RELEVANDO LA FORMACIÓN TÉCNICO-PROFESIONAL COMO UNA ALTERNATIVA FORMATIVA NECESARIA PARA EL PAÍS Y MUY VALIOSA PARA EL DESARROLLO DE PERSONAS, HA SIDO EJEMPLAR. EN LA ÉPOCA ACTUAL, EN QUE EL APRENDIZAJE ES CONTINUO, LA VOCACIÓN TÉCNICO-PROFESIONAL ES LA PRIMERA ETAPA DE UN PROCESO LARGO Y PROFUNDO DE FORMACIÓN QUE PUEDE LLEVAR A DIVERSOS CAMINOS.
CHILE SE PROPUSO DAR AMPLIO ACCESO A LA EDUCACIÓN SUPERIOR Y, DESDE SU INICIOS, SANTO TOMÁS HA SIDO UN ACTOR PROTAGÓNICO DE ESE DESAFÍO. EN ESTE SENTIDO, CREEMOS QUE NUESTRO TRABAJO RELEVANDO LA FORMACIÓN TÉCNICO-PROFESIONAL COMO UNA ALTERNATIVA FORMATIVA NECESARIA PARA EL PAÍS Y MUY VALIOSA PARA EL DESARROLLO DE PERSONAS, HA SIDO EJEMPLAR. EN LA ÉPOCA ACTUAL, EN
Durante mi trayectoria en la institución ha sido testigo de su crecimiento constante
Llegué a Santo Tomás en el año 2009, agosto, casi por accidente, porque estaba en un proceso de transición laboral hacia una línea muy distinta, y Marcos Büchi, el actual director ejecutivo, me llamó de emergencia. Me dijo: “Mira, tengo un proyecto fantástico”. A pesar de estar considerando otras opciones, accedí a conversar y, a la semana, ya formaba parte de Santo Tomás.
Durante mi etapa universitaria, incursioné en la docencia, aunque por poco tiempo, ya que la vida profesional me absorbió rápidamente. La investigación no me inquietó mucho en ese momento, y fue aquí, en Santo Tomás, donde descubrí su importancia. Quedé sorprendido por el profesionalismo presente y una autoestima palpable en todas las áreas. Más allá de lo estrictamente racional, noté una pasión y un amor por lo que hacemos que trasciende lo evidente.
La institución posee un propósito descomunal, una autoestima basada en el sentido de su proyecto original. Esto nos ha permitido superar diversas etapas y desafíos, manteniendo la misión y los valores intactos. Personalmente, me encanta la idea de ofrecer oportunidades reales, de ser una organización que habilita a las personas para vivir sus vidas y alcanzar sus metas. Esta movilidad social, generada por Santo Tomás, sigue siendo nuestro principal impulsor.
Recuerdo con fascinación momentos en los que los estudiantes, luego de un mes de presencia en la institución, expresan que aquí son reconocidos como personas y no como números. Muchos de ellos han experimentado otras formas de educación superior y destacan que en Santo Tomás se sienten verdaderamente valorados, un milagro y una paradoja en una institución de nuestro tamaño.
Durante mi trayectoria en la institución ha sido testigo de su crecimiento constante. Llegué en 2009, cuando ya contábamos con la mayoría de las sedes actuales y cerca de 65,000 estudiantes. Observé cómo nos adaptamos y expandimos, manteniendo el espíritu y el orgullo en lo que hacemos. Sin embargo, también enfrentamos momentos de cuestionamiento externo que nos llevaron a una etapa de reflexión y adaptación.
La institución ha demostrado una capacidad única para mejorar continuamente, incluso en medio de desafíos y tensiones. A través de todas las transformaciones, hemos mantenido firme nuestro compromiso con la calidad y la humanidad en la educación. La implementación de la gratuidad y otros cambios regulatorios nos obligaron a adaptarnos y replantear estrategias, pero siempre preservando nuestra esencia.
Participar activamente en el proceso de ampliación del acceso a la educación superior en Chile ha sido uno de los roles destacados de Santo Tomás. Desde 2005, hemos estado comprometidos con este desafío, adaptándonos a las tendencias globales y evolucionando junto con la educación técnico-profesional.
La separación de las rectorías, con la creación de la Vicerrectoría Académica del IP y CFT, fue una transición cuidadosamente planificada. Esto nos permitió adaptarnos y mantener altos estándares académicos, resultando en una estructura más sólida y eficiente. A la luz de los resultados y considerando la experiencia de otras instituciones, considero que fue un acierto crucial.
Ha sido un viaje fascinante de adaptación, crecimiento constante y compromiso con nuestra misión. Aunque hemos atravesado momentos desafiantes, nuestra comunidad ha demostrado una capacidad única para evolucionar sin perder la esencia y los valores que nos caracterizan.
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