Cuando se planeó un proyecto como los Centros de Aprendizaje, costaba ver el impacto efectivo, pero a mí no me costaba pensar en el alcance que iba a tener porque respondía a nuestra identidad y también a la intención de Santo Tomás de estar presente. Y estar presente significaba estarlo en el aula, en la sede, en la vida de nuestros alumnos… Y, como todo en nuestro actuar, esto se replicaba en regiones, porque las oportunidades siempre fueron para todos.
Introducción
40 años Santo Tomás
Hace poco más de 40 años, con la voluntad de dar mayores oportunidades de acceso a la educación superior, se crean nuestros primeros centros de formación técnica, especialmente enfocados en el área de la salud y agropecuaria. Se trataba de Propam, Cidec y Cepsa; el origen del actual sistema educacional Santo Tomás.
El 20 de diciembre de 1982, a través del decreto 217 del Ministerio de Educación, se autoriza oficialmente el funcionamiento de Propam, acto que acuñamos como la piedra angular de nuestra historia.
Más adelante, entre 1987 y 1988, y siempre al compás de las políticas públicas que nuestro país fue estableciendo para abordar la necesidad de ampliar, regular y desarrollar la oferta de educación superior, constituimos el Instituto Profesional y la Universidad Santo Tomás, instituciones que se suman a aquellos primeros centros de formación técnica que, más tarde, en 2002, tomarían el nombre y la figura que hoy nos reúne. En esta trayectoria hemos logrado soñar, forjar, consolidar y proyectar al Centro de Formación Técnica, Instituto Profesional y Universidad Santo Tomás, y creemos que es el momento de rememorarlo.
Esta publicación podría estar poblada de cifras que den cuenta de nuestra gestión, de cómo han ido evolucionando con éxito cada uno de estos tres formatos educativos, pero optamos por aquello que nos hace sentido y que está íntimamente relacionado con nuestros valores y nuestro propósito, y que es entregarle voz a una serie de personas que nos ayuden a narrar nuestra historia y, a través de ellas, construir un relato de todos y todas quienes conforman nuestra comunidad educativa y también de la trayectoria de nuestra institución. Por cierto, hay personas que ya no están, pero el legado de todas ellas se vive cada día en nuestro quehacer y en el sello de Santo Tomás.
Se trata, pues, de recoger las vivencias y emociones así como la experiencia y desarrollo de quienes nos conformaron; de quienes están hoy en la institución y de quienes egresaron de nuestras aulas y, a través de ese rico mosaico, construir este relato. No es un acto excepcional, es la convicción de que la historia mejor traspasada es aquella que se despliega desde distintos ángulos, con libertad, con diversidad, con franqueza y con confianza.
En un párrafo anterior mencionamos el concepto de éxito, y a la luz de estos 40 años, queremos exponer qué significa esa palabra para Santo Tomás. Éxito es asumir un rol activo e innovador dentro del sistema de educación superior, éxito es reunir tres formatos educativos en una organización y llevarlos de manera coordinada y orgánica a 15 regiones.
Éxito es crecer cumpliendo rigurosamente los requisitos de calidad y sustentabilidad institucional que impone la autoridad educativa, colaborando de manera proactiva con las políticas públicas que se han ido estableciendo y perfeccionando en materia educacional en nuestro país. Éxito es contribuir al desarrollo nacional, produciendo educación, investigación, innovación y una vinculación pertinente a las necesidades de cada uno de los territorios y comunidades en que estamos presentes, entre muchos otros aspectos relacionados con la importancia de la educación superior y sus proyecciones a nivel país.
Pero, por sobre todo, éxito es cambiar la trayectoria vital de una persona; éxito es intentar con todos nuestros medios que cada estudiante que ingrese a nuestras aulas logre egresar con nuevas capacidades profesionales y personales que le permitan una mejor relación con ellos y ellas mismas, con sus entornos y con sus proyectos vitales; éxito es siempre ir a lo particular en cada una y uno de ellos, aprendernos sus nombres, que se sientan acompañados en el proceso y que sepan que estamos atentos a sus circunstancias; éxito es saber que muchas y muchos de ellos son los primeros de su familia en acceder a la educación superior y apoyarlos en el camino; éxito es reunirnos con sus familias el día de la graduación y aplaudir de pie junto a ellas, año tras año, ceremonia tras ceremonia, estudiante tras estudiante, ya más de 250.000 veces y esperando la próxima con la misma emoción de la primera vez.
El futuro viene poblado de desafíos y sabemos que serán tan potentes y determinantes como los de nuestros primeros 40 años. Sin duda seremos más grandes, más complejos, estaremos más conectados con el mundo, crearemos conocimiento, abordaremos nuevas problemáticas, imaginaremos y adoptaremos inesperados formatos educativos y estaremos abiertos y expectantes a todo lo que nos ofrezca el futuro; pero lo que sabemos que permanecerá intacto es aquello que nos caracteriza y enorgullece: la confianza de que seguiremos formando a personas como Ricardo, Javier, Jasmine, Diego, Cecilia, Julio, Gabriela, Carlos, Claudia, Herman, Benjamín, Nayareth, Francisco, Tamara, Óscar, Scarlett, Luciano, Javiera, Phillip, Jean, Maira y Cristian, quienes, junto a tantas y tantos otros que pueblan estas páginas, nos regalaron sus historias para narrar la nuestra.
Queremos agradecer a las personas que ayudaron a registrar esta memoria. Nos enorgullece constatar que la trayectoria de Santo Tomás ha estado apoyada por cada integrante de esta comunidad, sin duda, el gran tesoro de nuestra institución.
Créditos
Dirección General: Santo Tomás
Diseño y Producción: Strong
Contenidos: Marcela Bañados
Fotografía: Gabriel Schkolnick
Impresión: Fyrma Gráfica
Sitio web: www.meat.cl
Forjar
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AUNQUE NO ERA UNA EXIGENCIA, HUBO UNA ACREDITACIÓN INSTITUCIONAL, LA DE 2005, EN QUE PRESENTAMOS LOS CENTROS DE APRENDIZAJE Y SU METODOLOGÍA DE TRABAJO, LAS PRUEBAS DIAGNÓSTICAS, LAS NIVELACIONES, EL ACOMPAÑAMIENTO… RECUERDO QUE, DESPUÉS DE HABERLA OBTENIDO, UN PAR EVALUADOR LLAMÓ PARA FELICITARNOS PERO TAMBIÉN PARA DECIRNOS QUE ESTABA MUY AGRADECIDO POR LO QUE ESTÁBAMOS HACIENDO POR NUESTROS ALUMNOS. PARA NOSOTROS ERA RECONOCER NUESTRA FRASE “TÚ PUEDES”, PERO SABÍAMOS QUE NO ERA UN “TÚ PUEDES SOLO” Y QUE ÍBAMOS A APOYARLOS Y ACOMPAÑARLOS EN ESTE PROCESO.
AUNQUE NO ERA UNA EXIGENCIA, HUBO UNA ACREDITACIÓN INSTITUCIONAL, LA DE 2005, EN QUE PRESENTAMOS LOS CENTROS DE APRENDIZAJE Y SU METODOLOGÍA DE TRABAJO, LAS PRUEBAS DIAGNÓSTICAS, LAS NIVELACIONES, EL ACOMPAÑAMIENTO… RECUERDO QUE, DESPUÉS DE HABERLA OBTENIDO, UN PAR EVALUADOR LLAMÓ PARA FELICITARNOS PERO TAMBIÉN PARA DECIRNOS QUE ESTABA MUY AGRADECIDO POR LO QUE ESTÁBAMOS HACIENDO POR NUESTROS
Fue un desafío emocionante y significativo participar de la expansión de Santo Tomás
Durante casi 17 años, tuve el privilegio de formar parte de la familia de Santo Tomás. Mi travesía en esta institución comenzó en 2001, cuando el Rector Aníbal Vial asumió su cargo, y yo me sumé al equipo en la Vicerrectoría Académica, bajo la dirección de Jaime Vatter, quien posteriormente se convertiría en Rector. Desde ese momento, mi trayectoria se expandió, llevándome a diferentes áreas de la institución, hasta ocupar el puesto de Jefa de Gabinete de Rectoría Nacional en mis últimos años.
Cuando ingresé a Santo Tomás en 2001, se estaba iniciando un período de expansión, especialmente en lo que respecta a la universidad. Fue un desafío emocionante y significativo participar en la implementación y consolidación de la presencia de Santo Tomás en diferentes regiones del país. Esta etapa marcó un hito en la historia de la institución, ya que no solo estábamos llevando el prestigio de Santo Tomás a nuevas localidades, sino que también estábamos cumpliendo las expectativas de muchas familias que veían en la universidad un futuro promisorio para sus hijos y para toda la familia.
Mi labor también estuvo vinculada a proyectos esenciales para el bienestar de nuestros estudiantes. El Centro de Aprendizaje, por ejemplo, desempeñó un papel fundamental en ofrecer apoyo personalizado a los alumnos. Este espacio, donde los estudiantes recibían clases particulares, se centraba en cubrir tanto las necesidades específicas de las materias académicas como en abordar deficiencias provenientes del sistema escolar. Fue un esfuerzo voluntario y colaborativo que buscaba guiar a los estudiantes hacia la excelencia académica.
Recuerdo con especial afecto la historia de un estudiante de derecho con discapacidad cognitiva y física. En el Centro de Aprendizaje, se desplegó un esfuerzo extraordinario para adaptar el material y apoyarlo en su proceso de aprendizaje. Este ejemplo concreto refleja el compromiso de Santo Tomás con la inclusión y el apoyo a cada estudiante, independientemente de sus desafíos individuales.
Cuando se emprenden proyectos de esta envergadura, a veces es difícil anticipar su impacto real. Sin embargo, desde mi perspectiva, estaba claro que estábamos materializando la esencia y la misión de Santo Tomás. La idea de llegar a todos los rincones, de no dejar a nadie atrás, se traducía en oportunidades homogéneas para todos. Desde las Olimpiadas Santo Tomás hasta la implementación de iniciativas de inclusión, cada paso que dábamos respondía al compromiso de estar presente en cada sede y región.
En un momento crucial de mi carrera, durante un proceso de acreditación institucional en 2004, presentamos iniciativas como las pruebas diagnósticas, las nivelaciones y el Centro de Aprendizaje, incluso cuando no eran requisitos obligatorios para la acreditación. La respuesta positiva de un par evaluador de la Universidad Católica, que llamó para felicitar y comprender nuestra motivación, fue un reconocimiento significativo. Este episodio resaltó la importancia de trabajar en equipo y la fuerza de la identidad que compartíamos en Santo Tomás.
Mirando hacia atrás, desde aquellos primeros días en 2001 hasta mi desempeño como Jefa de Gabinete de Rectoría Nacional, siento un profundo orgullo por haber sido parte de esta institución. Cada desafío, cada iniciativa y cada logro reflejan el espíritu colaborativo y la misión compartida que caracterizan a Santo Tomás. La labor realizada en el Centro de Aprendizaje y otros proyectos resalta el impacto positivo que podemos tener cuando trabajamos juntos hacia un objetivo común. Guardo gratos recuerdos y aprendizajes valiosos de mi tiempo en Santo Tomás, y siempre llevaré conmigo el espíritu de esta institución que, a través de los años, ha marcado la vida de tantos estudiantes y profesionales.
Aunque no era una exigencia, hubo una acreditación institucional, la de 2005, en que presentamos los centros de aprendizaje y su metodología de trabajo, las pruebas diagnósticas, las nivelaciones, el acompañamiento… Recuerdo que, después de haberla obtenido, un par evaluador llamó para felicitarnos pero también para decirnos que estaba muy agradecido por lo que estábamos haciendo por nuestros alumnos. para nosotros era reconocer nuestra frase “tú puedes”, pero sabíamos que no era un “tú puedes solo” y que íbamos a apoyarlos y acompañarlos en este proceso.
Daniela Novoa
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